Forebygging av demens i Norden

Risikoen for å utvikle demens øker med alderen. Lenge ble demens oppfattet som noe det ikke gikk an å gjøre noe med. I dag vet vi at gode miljøfaktorer og livsstilsvaner har en viktig innvirkning på de kognitive funksjonene våre, og til og med kan gi en viss beskyttelse mot demens.

På oppdrag fra Nordisk ministerråd startet Nordens velferdssenter i år et prosjekt om forebygging av demens i Norden.

– Demens er en stor utfordring for personene som rammes, men også for lokalsamfunnene i Norden, som må bruke betydelige ressurser på stadig flere som trenger god demensomsorg. I dag vet vi at påvirkbare miljøfaktorer og helsefremmende livsstilsvaner kan gi lengre tid med gode kognitive evner. Derfor har samfunnet mye å tjene på å jobbe aktivt med problemstillingen. Det gir dessuten håp på individnivå – å sette av tid til for eksempel fysisk aktivitet, god mat og sosiale relasjoner som beskytter hjernen, sier prosjektleder Pia Nevala Westman.

I de nordiske landene finnes eksempler på strategiske programmer og praktiske tiltak som er rettet mot forebygging av demens. Målet med prosjektet Forebygging av demens i Norden, er å samle kunnskap om de nordiske landenes arbeid på dette området.

– Hensikten er å kartlegge nordiske retningslinjer og praksis, og identifisere effektive metoder og tiltak for helsefremmende og forebyggende arbeid på området. Prosjektet gjennomføres i samarbeid med Nasjonalt senter for aldring og helse, og skal munne ut i en rapport, sier Pia Nevala Westman.

Rapporten skal publiseres høsten 2024. Kartleggingen skal dekke arbeid på strukturelt nivå og konkrete tiltak. Blant spørsmålene som skal besvares er hvordan forebygging av demens avgrenses fra eller samspiller med eksisterende tiltak for å forebygge kroniske sykdommer, og hvilke anbefalinger som kan gis ut fra resultatene som kommer fram i rapporten.