Þessi kafli veitir almennan inngang að athugun á sjón, heyrn og líkamlegu snertiskyni sem grundvöll fyrir starfrænu mati á daufblindu. Markmiðið er að beina athyglinni að því hvernig skilningarvitin eru notuð í daglegu lífi, sérstaklega í vinnu með athugunarvísana.
Það getur verið krefjandi að fylgjast með notkun skynfæra þar sem fólk sem grunur leikur á að sé með daufblindu er oft með flóknar fatlanir. Athuganir við náttúrulegar aðstæður, hugsanlega með viðtölum til viðbótar, veita mikilvægar upplýsingar um hvernig skynleifar eru notaðar og hvernig þær bæta hver aðra upp.
3.1 Sjón
Sjónin veitir skjótar og víðtækar upplýsingar um umhverfið og er mjög mikilvæg fyrir samskipti, upplýsingaöflun, áttun og sjálfstæða hreyfigetu (Befring & Tangen, 2012). Hjá fólki með daufblindu er sérstaklega mikilvægt að skilja hvernig hugsanlegar sjónleifar eru notaðar á starfrænan hátt í samspili við önnur skynfæri.
Jafnvel litlar sjónleifar geta verið mjög verðmætar fyrir sjálfstæði, samskipti og áttun, til dæmis við að skynja ljós, birtuskil eða útlínur. Á sama tíma getur verið orkufrekt að nota skerta sjón og það krefst aðlögunar á umhverfinu. Við starfræna daufblindu getur heyrn ekki að fullu bætt upp fyrir sjónskerðingu, sem getur leitt til sundurlausra skynhrifa.
Við mat er því mikilvægt að greina hvernig sjónin er raunverulega notuð í reynd, einnig þegar bæði sjón og heyrn eru skert, og hvernig umhverfið getur best stutt við starfræna notkun hugsanlegra sjónleifa.
3.2 Heyrn
Heyrn stuðlar að samskiptum, áttun og skilningi á umhverfinu og getur veitt merkingu og auðkenningu jafnvel þótt hún sé skert. Hjá fólki með daufblindu er heyrnarstarfsemi mjög mismunandi, allt frá algjöru heyrnarleysi til nothæfra heyrnarleifa (Mjønes, 2019).
Þegar sjón er einnig skert verður erfiðara að túlka og staðsetja hljóð. Þá getur verið krefjandi að hlusta. Hagnýt notkun heyrnar er ekki stöðug heldur getur hún breyst með tímanum og við mismunandi aðstæður.
Við mat á daufblindu er því mikilvægt að einblína á hvernig heyrn og hlustunarfærni er notuð í reynd og hvaða stuðningur er nauðsynlegur til að stuðla að hagnýtri notkun heyrnarleifa.
3.3 Líkamlegt snertiskyn
Þegar sjón og heyrn eru svo skert að þau geta ekki bætt hvort annað upp tekur líkamlegt snertiskyn við sem aðalskynfæri í samskiptum og samspili, upplýsingaöflun og áttun (Nordens Velferdssenter, 2016; Andersen & Rødbroe, 2000).
Líkamlega snertiskynskerfið felur í sér úrvinnslu á snertingu, þrýstingi, titringi, hitastigi, sársauka og stöðuskyni í gegnum líkamsskynjunarkerfið (Nicholas, 2021; Gallace & Spence, 2009). Með virkri snertingu og hreyfingu getur líkamleg snertiskynjun og snertiskynsskynjun veitt skipulagðar og merkingarbærar upplýsingar um umhverfið (Nicholas, Johannessen, & van Nunen, 2019; Prytherch & McLundie, 2002).
Fyrir marga með meðfædda daufblindu er líkamlegt snertiskyn stöðugasta skynfærið til náms, öryggis og samskipta (Wittich, Nicholas, & Damen, 2021; Ravenscroft & Damen, 2019). Virk notkun þessa skynfæris krefst líkamlegrar nálægðar, aðlagaðs umhverfis og hæfra samskiptafélaga. Við mat er því mikilvægt að lýsa því hvernig líkamlegt snertiskyn er notað á hagnýtan hátt til að bæta upp sjón- og heyrnarskerðingu.